플로리다 키

플로리다 키는 미국 플로리다주 남부 끝자락에서 멕시코만으로 길게 뻗어 나온 산호초 군도이다. 이 섬들은 플로리다반도 최남단의 키라고에서 시작하여 남서쪽으로 호를 그리며 약 309km에 걸쳐 이어져, 최종적으로 키웨스트에 이른다. 이 군도는 행정구역상 몬로 군에 속해 있다.

지리적으로 플로리다 키는 대서양과 멕시코만 사이의 해협을 가르는 역할을 한다. 섬들의 동쪽 해역은 대서양의 일부인 플로리다 해협이며, 서쪽은 멕시코만이다. 이 좁은 해협은 해류와 해상 교통의 요충지로 중요하다. 주요 섬들 사이는 수많은 작은 섬들과 산호초들로 연결되어 있으며, 대부분의 섬들은 플로리다 키스 해양 보호구역의 일부를 이룬다.

군도의 지형은 대부분 낮고 평평한 산호초와 석회암으로 구성되어 있으며, 최고 지점도 해발고도가 매우 낮다. 이 섬들은 고대에 형성된 산호초 퇴적물이 해수면 상승과 지각 변동을 거쳐 융기하면서 만들어졌다. 긴 군도의 북동쪽 끝은 마이애미와 가까운 비스케인 만 인근에서 시작된다고 볼 수 있다.

플로리다 키의 위치적 특성은 독특한 생태계와 더불어 역사적으로 중요한 해상 교통로를 제공했다. 특히 걸프 해류의 영향을 직접 받는 이 해역은 풍부한 해양 생물의 서식지이자, 카리브해와 미국 본토를 연결하는 전략적 요지였다. 오늘날 이 섬들을 잇는 오버시즈 하이웨이는 육로 교통의 대동맽 역할을 한다.

플로리다 키는 열대 사바나 기후에 속하며, 쾨펜 기후 구분상 Aw로 분류된다. 연중 온난한 날씨가 지속되는 것이 특징이다. 여름은 고온 다습하고, 겨울은 건조하고 온화하다. 연평균 기온은 약 25°C 정도이며, 극한의 추위나 더위는 거의 나타나지 않는다.

강수 패턴은 뚜렷한 건기와 우기로 구분된다. 우기는 보통 5월부터 10월까지 지속되며, 이 기간에는 짧지만 강한 소나성 뇌우가 자주 발생한다. 특히 8월부터 10월까지는 열대성 저기압의 영향을 받을 위험이 높은 시기이다. 건기는 11월부터 이듬해 4월까지로, 맑고 건조한 날씨가 많아 관광 성수기를 이루게 된다.

해양성 기후의 영향을 강하게 받아 플로리다 본토보다 기온의 연교차가 작다. 겨울철에도 평균 최저 기온이 18°C를 밑돌지 않아 따뜻한 날씨를 유지한다. 이러한 온화한 기후는 플로리다 키를 연중 내내 인기 있는 휴양지로 만드는 주요 요인 중 하나이다.

플로리다 키는 열대 및 아열대 기후를 바탕으로 한 독특한 생태계를 형성하고 있다. 이 군도는 대서양과 멕시코만 사이에 위치하여 해양 생물의 다양성이 풍부하며, 특히 산호초 생태계가 잘 발달해 있다. 플로리다 키를 따라 펼쳐진 플로리다 키스 산호초는 북아메리카 대륙에서 유일한 생존 산호초 지대이다. 이 산호초 지대는 다양한 산호 종과 함께 열대어, 가오리, 바다거북 등 수많은 해양 생물의 서식지 역할을 한다.

육상 생태계 또한 특색이 있다. 섬들에는 맹그로브 숲이 광범위하게 분포하며, 이는 해안선을 보호하고 물고기와 조류의 중요한 번식처를 제공한다. 또한 소나무 숲과 열대 활엽수림이 섞여 있는 지역도 존재한다. 이러한 서식지에는 키사슴과 같은 고유종을 비롯하여 다양한 조류와 파충류가 서식한다. 특히 미국악어의 중요한 서식지이기도 하다.

해양과 육상 생태계의 경계에 있는 염습지와 해초밭도 중요한 생태적 기능을 담당한다. 해초밭은 듀공과 바다소 같은 멸종 위기 종의 주요 먹이터이며, 염습지는 수질 정화와 홍수 조절에 기여한다. 이러한 생태계의 복잡한 상호 연결성은 플로리다 키를 생물학적 핵심 지역으로 만든다.

이 지역의 생태계는 플로리다키스 국립해양보호구역과 여러 주립공원, 야생동물 보호구역 등을 통해 보호받고 있다. 이러한 보호 구역은 취약한 산호초, 맹그로브 숲, 그리고 이곳에 의존하는 야생동물 군집을 보존하기 위해 지정되었다.

플로리다 키의 초기 역사는 원주민 아메리카 원주민의 거주로 시작된다. 칼루사족과 테케스타족 같은 부족들이 이 군도에 정착하여 어로와 채집 생활을 했다. 이들은 카누를 이용해 섬들 사이를 이동하며 독특한 문화를 형성했다.

16세기 초, 스페인의 탐험가들이 이 지역에 도달했다. 후안 폰세 데 레온이 1513년 이곳을 탐험하며 스페인의 영유권을 주장했다. 당시 탐험가들은 산호초 군도가 바다에 떠 있는 작은 섬들로 이루어져 있어 '로스 마르티레스'(순교자들)라는 이름을 붙이기도 했다. 이후 이 지역은 스페인 제국의 지배 하에 들어갔으나, 본격적인 정착은 이루어지지 않았다.

18세기에는 해적과 선박 난파가 빈번하게 발생하는 지역이 되었다. 풍부한 해양 자원과 복잡한 해로는 어로 활동과 더불어 밀수 및 해적질의 온상이 되기도 했다. 특히 키웨스트는 전략적 요충지로 주목받기 시작했다.

19세기 초, 미국이 플로리다를 획득한 후 본격적인 개발이 시작되었다. 1822년에는 키웨스트에 미국 해군 기지가 설립되었고, 이는 군사적, 경제적 중요성을 크게 높이는 계기가 되었다.

19세기 후반부터 플로리다 키는 본격적인 개발이 시작된다. 1905년 헨리 플래글러가 설립한 플로리다 이스트 코스트 철도 회사는 키웨스트까지 철도를 연결하는 대규모 사업을 추진했으며, 이는 해상에 긴 철도 교각을 건설하는 엄청난 공사였다. 1912년에 완공된 해상 철도는 키웨스트를 미국 본토와 연결하며 섬들의 경제와 물류에 혁명적인 변화를 가져왔다. 이 철도 노선은 주로 키웨스트를 중심으로 한 담배 산업과 어업을 활성화시키는 데 기여했다.

그러나 1935년 발생한 노동절 허리케인은 해상 철도에 치명적인 피해를 입혔다. 이 재난 이후 폐허가 된 철도 노선의 교각을 기반으로 오버시즈 하이웨이가 건설되기 시작했다. 1938년에 완공된 이 고속도로는 자동차 교통을 가능하게 하여 철도의 기능을 대체했고, 이는 현대적인 관광 산업의 초석이 되었다. 도로가 개통되면서 플로리다 키는 더 많은 방문객을 유치할 수 있게 되었고, 관광업이 점차 지역 경제의 핵심으로 부상하기 시작했다.

20세기 중후반에는 관광 인프라가 빠르게 발전했다. 마라손과 키라고를 비롯한 주요 섬들에 리조트, 마리나, 다이빙 샵 등이 들어섰으며, 특히 스쿠버 다이빙과 스노클링을 통한 산호초 탐험은 주요 관광 상품으로 자리 잡았다. 키웨스트는 독특한 역사와 문화를 바탕으로 예술가와 작가들이 모이는 장소가 되었고, 활기찬 야시장과 축제로 유명한 관광 도시로 성장했다.

근현대 개발 과정은 자연 환경과의 갈등도 수반했다. 대규모 건설과 인구 유입은 취약한 생태계에 부담을 주었으며, 이는 오늘날 기후 변화 대응과 환경 보호가 지역의 중요한 과제가 되는 배경이 되었다. 오버시즈 하이웨이는 여전히 플로리다 키의 생명선이자 상징적인 교통로로 기능하며, 섬들의 발전 역사를 증언하고 있다.

키웨스트는 플로리다 키 군도 서쪽 끝에 위치한 섬이자 도시로, 군도의 행정 중심지이자 가장 인구가 많은 지역이다. 미국 본토에서 가장 남쪽에 있는 도시 지위를 가지고 있으며, 쿠바와의 거리가 약 145km로 매우 가깝다. 이 독특한 지리적 위치는 역사적으로 해상 교역과 군사적 요충지로서의 역할을 부여했으며, 오늘날에는 독특한 관광 명소가 되었다.

도시는 19세기 전반에 정착이 본격화되었으며, 당시 번성한 선박 난파선 인양 사업과 담배 무역의 중심지였다. 이후 헨리 플래글러가 건설한 해외 철도와 오버시즈 하이웨이의 종점이 되면서 미국 본토와의 육상 연결이 완성되어 발전의 기반을 마련했다. 유명한 작가 어니스트 헤밍웨이가 오랜 기간 거주한 집은 현재 박물관으로 운영되며 주요 문화적 랜드마크가 되었다.

키웨스트의 경제는 관광업에 크게 의존하고 있다. 멜피셔 거리는 상점, 레스토랑, 갤러리가 밀집한 활기찬 중심가이며, 선셋 축제로 유명한 말로리 광장은 일몰을 감상하기 위한 인기 장소다. 또한 플로리다 키 해양 생태계를 체험할 수 있는 스노클링, 다이빙, 낚시와 같은 수상 활동이 주요 관광 상품을 이룬다.

이 섬은 자체적인 독특한 문화 정체성을 가지고 있으며, "컨치 공화국"이라는 애칭으로 불리기도 한다. 이는 1982년 미국 국경 수비대의 바리케이트에 항의하는 가상의 분리 독립 운동에서 비롯된 것으로, 현재는 매년 4월에 유머러스한 독립 기념 행사로 기념된다. 키웨스트 국제 공항은 도시를 연결하는 주요 관문 역할을 하며, 크루즈 선박의 기항지로서도 중요한 위치를 차지한다.

키라고는 플로리다 키 군도에 속하는 주요 섬 중 하나이다. 이 섬은 플로리다 키의 중부에 위치하며, 행정 구역상 몬로 군에 속한다. 키라고는 주변의 여러 작은 섬들과 함께 키라고 지역을 형성하며, 상대적으로 한적한 분위기와 자연 경관을 자랑하는 곳으로 알려져 있다.

섬의 경제는 주로 관광업과 어업에 기반을 두고 있다. 키라고에는 다양한 마리나와 보트 렌탈 시설이 있어, 스노클링, 스쿠버 다이빙, 낚시 등의 해양 레저 활동을 즐기려는 방문객들에게 인기가 높다. 또한 섬 주변의 맑은 바다와 풍부한 해양 생태계는 이러한 활동에 최적의 조건을 제공한다.

키라고는 역사적으로도 의미를 지닌다. 이 지역은 초기 스페인 탐험가들의 경유지였으며, 이후 선박의 조난이 빈번했던 해역으로 알려지기도 했다. 근현대에 들어서는 플로리다 키의 개발 흐름에 따라 관광지로 조성되기 시작했으며, 다른 주요 섬들에 비해 고급스럽고 화려한 개발보다는 자연을 보존하는 방향으로 성장해 왔다.

교통 측면에서 키라고는 플로리다 키의 간선 도로인 US 1번 고속도로가 통과하여 키웨스트나 마라손과 같은 다른 섬들로의 육로 이동이 가능하다. 또한 소규모의 지역 공항이 있어 항공 접근성을 제공하기도 한다.

이슬라모라다는 플로리다 키 군도 중부에 위치한 지역으로, '보석의 섬'이라는 뜻의 스페인어 이름을 가지고 있다. 이 지역은 플로리다 키에서 가장 긴 단일 섬인 플랜테이션 키를 포함한 여러 개의 섬들로 구성되어 있으며, 행정적으로는 몬로 군에 속한다. 이슬라모라다는 특히 스포츠 낚시의 메카로 널리 알려져 있다.

이곳은 '세계 스포츠 낚시의 수도'로 불리며, 대서양과 멕시코만이 만나는 풍부한 어장을 바탕으로 마린린과 타푼 등 다양한 게임 피시를 대상으로 한 낚시 산업이 발달해 있다. 많은 낚시 가이드와 마리나 시설이 운영되고 있으며, 매년 수많은 낚시 애호가들이 방문한다. 이 외에도 스노클링, 다이빙, 카약 등 수상 레저 활동도 활발하다.

이슬라모라다의 주요 관광 명소로는 역사적인 플로리다 키스 라이트하우스와 인근의 인더이언 키 주립공원이 있다. 이슬라모라다 해양 생물 보호구역은 지역의 풍부한 해양 생태계를 보호하는 중요한 역할을 한다. 지역 경제는 관광업과 어업에 크게 의존하고 있으며, 비교적 한적한 분위기를 유지하고 있어 휴양을 즐기려는 방문객들에게 인기가 있다.

키웨스트나 마라손과 같은 다른 주요 섬들에 비해 상업화 정도가 낮은 편이지만, 다양한 레스토랑, 숙박 시설, 소규모 상점들이 여행자들을 맞이한다. 플로리다 키스 스케니 하이웨이인 US 1번 고속도로가 이슬라모라다를 관통하며, 지역의 주요 동맥 역할을 한다.

마라톤은 플로리다 키의 중부에 위치한 도시이자 주요 섬 군락 지역이다. 이 지역은 마라톤 시를 중심으로 여러 개의 섬들로 구성되어 있으며, 플로리다 키의 교통과 관광의 중심지 역할을 한다. 특히 해상 교통의 요지인 세븐 마일 브리지의 동쪽 끝에 위치해 있어, 키웨스트로 향하는 육상 교통의 관문이기도 하다.

마라톤 지역의 경제는 관광업에 크게 의존하고 있다. 이곳은 크루즈 여행객과 육로 여행객 모두에게 인기 있는 목적지로, 다양한 마리나와 리조트 시설이 발달해 있다. 또한 스노클링과 다이빙, 낚시 등의 해양 레저 활동이 활발하며, 특히 인근의 산호초와 해양 생태계를 탐험하기 위한 출발점으로 유명하다.

주요 관광 명소로는 플로리다 키의 자연을 보호하는 국립 해양 보호구역의 일부인 국립 해양 보호구역과 다양한 해양 생물을 관찰할 수 있는 수족관 등이 있다. 또한 역사적인 등대와 공원도 방문객들에게 인기를 끌고 있다. 매년 열리는 다양한 해양 관련 축제와 문화 행사도 지역의 중요한 관광 자원이다.

마라톤은 플로리다 키의 다른 지역과 마찬가지로 기후 변화와 해수면 상승에 따른 환경적 위협에 직면해 있다. 이에 따라 지역 사회와 정부는 해안선 보호와 생태계 보존을 위한 다양한 노력을 기울이고 있으며, 지속 가능한 관광 개발에도 주력하고 있다.

플로리다 키의 경제는 관광업에 크게 의존하고 있다. 이 지역은 아열대 기후와 맑은 바다, 풍부한 해양 생태계를 바탕으로 다양한 관광 활동을 제공하며, 매년 수백만 명의 방문객을 유치한다. 주요 관광 수입원은 리조트 숙박, 레스토랑, 마리나, 다이빙 및 스노클링 투어, 낚시 체험, 크루즈 여행 등이다. 특히 키웨스트는 가장 인기 있는 관광 중심지로, 활기찬 나이트라이프와 역사적인 건축물로 유명하다.

관광객들은 플로리다 키를 따라 이어지는 오버시 하이웨이를 운전하며 여러 섬을 경유하는 로드트립을 즐기기도 한다. 각 섬은 고유의 매력을 가지고 있어, 키라고는 자연 보호구와 해변으로, 이슬라모라다는 스포츠 낚시의 메카로, 마라톤은 가족 친화적인 리조트와 돌고래 연구 시설로 각각 주목받는다. 또한 존 페니캠프 산호초 수중 주립공원과 같은 해양 보호구역은 세계적인 스쿠버 다이빙 명소가 되었다.

이 지역의 관광 산업은 계절성에 영향을 받으며, 겨울과 봄이 성수기이다. 관광업은 지역 고용의 핵심을 이루지만, 동시에 환경 보호와 지속 가능한 관광 사이의 균형을 맞추는 것이 중요한 과제로 대두되고 있다. 허리케인 시즌과 같은 기후 요인도 관광업에 변동성을 가져온다.

플로리다 키의 어업은 지역 경제의 중요한 기반 산업 중 하나이다. 특히 상업 어업과 레저 낚시가 활발하게 이루어진다. 이 지역은 따뜻한 멕시코 만류의 영향을 받아 다양한 어종이 풍부하며, 바다와 만, 산호초가 어우러진 복잡한 수생태계는 물고기들에게 이상적인 서식지를 제공한다.

주요 어획 대상에는 돌돔, 농어, 고등어, 새우, 게, 바닷가재 등이 포함된다. 특히 키웨스트와 마라손은 주요 어항으로 기능하며, 이곳에서 잡힌 신선한 해산물은 지역 레스토랑과 시장으로 공급된다. 전통적인 낚시 방법 외에도, 트롤링이나 트램멜 네트를 이용한 어업도 이루어진다.

어업 활동은 지역 사회에 고용을 창출하고 문화적 정체성을 형성하는 데 기여해왔다. 그러나 남획과 서식지 파괴, 기후 변화로 인한 해수 온도 상승 등은 어업 자원에 지속적인 압력을 가하고 있다. 이에 따라 플로리다주 수산 당국은 어획량 제한, 금어기 설정, 보호 구역 지정 등의 규제를 시행하여 자원을 관리하고 있다.

플로리다 키의 도로 교통은 주로 플로리다 키 오버시즈 하이웨이에 의해 이루어진다. 이 고속도로는 플로리다주 본토의 플로리다시티에서 시작하여 일련의 섬들을 연결하며 최남단의 키웨스트까지 이어진다. 총 연장은 약 309km에 달하며, 42개의 다리와 수많은 제방으로 구성되어 있다. 이 도로는 미국에서 가장 독특한 고속도로 중 하나로 꼽히며, 섬들 간의 필수적인 육상 연결 통로 역할을 한다.

플로리다 키 오버시즈 하이웨이는 미국 1번 국도의 일부를 이루며, 대부분 구간이 2차선 도로이다. 주요 구간은 세븐 마일 브리지와 같은 상징적인 다리를 포함한다. 이 도로망은 키웨스트, 키라고, 이슬라모라다, 마라손을 포함한 주요 섬들을 연결하며, 지역 주민의 일상 통행과 관광객 이동의 핵심 동맥이다. 도로를 따라 운전하면 양쪽의 멕시코만과 대서양의 탁 트인 풍경을 감상할 수 있다.

이 도로 체계는 허리케인과 같은 극한 기상 조건에 매우 취약하며, 폭풍 시 피난 경로가 제한된다는 문제점을 안고 있다. 또한, 해수면 상승과 같은 기후 변화의 영향으로 인해 도로 기반 시설이 위협받고 있다. 그럼에도 불구하고, 이 고속도로는 플로리다 키의 경제 생명선으로서 관광업과 어업을 비롯한 모든 산업 활동을 지탱하는 근간이 되고 있다.

플로리다 키의 항공 교통은 군도 내 주요 섬들을 연결하고 외부와의 접근성을 제공하는 중요한 수단이다. 특히 관광객과 물자의 이동에 핵심적인 역할을 담당한다.

가장 대표적인 공항은 플로리다 키 최남단에 위치한 키웨스트 국제공항이다. 이 공항은 군도 내 최대 규모의 공항으로, 미국 본토의 여러 도시를 연결하는 국내선 정기편이 운항된다. 또한 마라톤에는 플로리다 키스 마라톤 국제공항이 있어 키웨스트보다 북부 지역으로의 접근을 용이하게 한다. 이슬라모라다와 같은 다른 주요 섬들에도 소규모의 지역 공항이나 비행장이 운영되어 지역 내 항공 수요를 지원한다.

이들 공항은 상업 항공편 외에도 전세기, 관광 비행, 민간 항공 활동의 허브 역할도 한다. 특히 열대성 휴양지로서의 이미지와 맞물려 수상 비행기를 이용한 관광 상품도 인기가 있다. 군도의 길고 좁은 지형적 특성상, 항공 교통은 긴 해상 교량과 도로 네트워크를 보완하는 빠른 이동 수단으로 기능한다.

플로리다 키의 해운 교통은 섬들 간의 이동과 외부와의 연결을 담당하는 중요한 수단이다. 특히 주요 섬들 사이를 운행하는 페리 서비스는 육로인 오버시즈 하이웨이를 이용하지 않는 방문객과 지역 주민에게 필수적이다. 키웨스트와 마라톤 등 주요 거점에서는 정기적인 페리 노선이 운항되며, 이는 섬들 사이의 물자 수송과 관광객 이동에 기여한다.

또한 플로리다 키는 세계적인 요트 및 크루징 목적지로 유명하다. 수많은 마리나와 항구 시설이 키라고나 이슬라모라다와 같은 섬들에 위치해 있어, 개인 요트나 소형 선박을 이용한 여행이 활발하다. 특히 키웨스트 항은 대형 크루즈 선박의 기항지로도 기능하며, 이는 지역 관광업에 상당한 경제적 이익을 가져다준다.

화물 운송 측면에서는 플로리다 키스 센트럴과 같은 지역 항만을 통해 생활 필수품과 건설 자재 등이 해상을 통해 반입된다. 섬들의 지리적 특성상 육상 운송에 한계가 있기 때문에, 해운은 지역 경제와 생활을 유지하는 데 있어 도로나 항공 교통 못지않은 핵심적 역할을 수행한다.

플로리다 키는 다양한 관광 명소를 보유하고 있다. 가장 유명한 섬인 키웨스트에는 미국 본토 최남단 지점을 상징하는 미국 본토 최남단 표지판이 있으며, 어니스트 헤밍웨이가 거주했던 집과 작업실이 박물관으로 보존되어 있다. 또한, 멜 피셔 해양 박물관에서는 인근 해역에서 인양된 스페인 갤리온선의 보물을 전시하고 있다.

키라고에는 존 페니캠프 산호초 주립공원이 위치해 있으며, 이곳에서는 유리바닥 보트 투어를 통해 해양 생태계를 관찰하거나 스노클링과 스쿠버 다이빙을 즐길 수 있다. 이슬라모라다 지역은 '스포츠 낚시의 수도'로 불리며, 타르폰과 세일피시 등을 대상으로 하는 원양 낚시가 활발하다.

마라손 지역의 세븐 마일 브리지는 길이가 약 11km에 달하는 유명한 교량으로, 자동차로 건너며 탁 트인 바다 풍경을 감상할 수 있는 명소이다. 또한, 바하이아 혼다 주립공원과 같은 자연 보호 구역에서는 맹그로브 숲 탐방로를 따라 걸으며 독특한 생태계를 관찰할 수 있다.

플로리다 키에서는 연중 다양한 축제와 행사가 열린다. 가장 유명한 행사는 매년 10월 말에 열리는 키웨스트의 판타지 페스트이다. 이 행사는 화려한 퍼레이드와 거리 파티로 유명하며 많은 관광객을 끌어모은다. 또한 키웨스트에서는 어니스트 헤밍웨이를 기리는 헤밍웨이 데이 축제가 7월에 열린다.

마라톤 지역에서는 매년 3월에 마라톤 시티 시걸이 개최된다. 이 행사는 스포츠 낚시 대회로, 다양한 어종을 대상으로 한 낚시 경쟁이 벌어진다. 키라고에서는 지역 예술과 문화를 선보이는 키라고 아트 페스티벌이 정기적으로 열린다.

이슬라모라다를 비롯한 여러 섬에서는 지역 수산업과 역사를 기념하는 행사들이 많다. 예를 들어, 각 섬의 해산물 요리를 자랑하는 음식 축제나, 지역 역사와 관련된 재연 행사 등이 있다. 이러한 축제들은 플로리다 키의 독특한 문화와 생활 방식을 체험할 수 있는 기회를 제공한다.

플로리다 키는 기후 변화의 영향에 특히 취약한 지역이다. 해수면 상승은 이 지역의 가장 심각한 환경 문제로, 산호초 군도 특성상 해발 고도가 매우 낮아 해안 침식과 홍수 위험이 지속적으로 증가하고 있다. 특히 열대성 저기압 시즌에는 폭풍 해일과 고조 현상이 결합하여 더욱 심각한 피해를 초래할 수 있다.

해수 온도 상승은 지역 생태계의 근간인 산호 군락에 직접적인 영향을 미친다. 수온이 일정 수준 이상 올라가면 산호가 공생하는 조류를 배출하는 백화 현상이 발생하며, 이는 산호의 대규모 고사로 이어질 수 있다. 이는 어업 자원과 관광업을 위협하는 중대한 문제이다. 또한, 해양 산성화는 산호초와 패류의 성장을 저해하여 생태계 균형을 교란시킨다.

기후 변화로 인한 이상 기후 현상의 빈도와 강도 증가도 주요 문제이다. 강한 허리케인은 섬의 인프라와 자연 환경을 파괴하며, 강우 패턴의 변화는 담수 공급에 영향을 미칠 수 있다. 이러한 물리적 영향은 주 경제의 핵심인 관광 산업과 주민 생활에 장기적인 위협이 되고 있다.

플로리다 키의 생태계 보호는 이 지역의 독특한 자연환경을 보존하기 위한 다양한 노력으로 이루어진다. 이 군도는 열대 및 아열대 기후를 바탕으로 한 풍부한 해양 생태계와 육상 생태계를 지니고 있으며, 특히 망그로브 숲, 해초 서식지, 산호초가 중요한 보호 대상이다. 이러한 생태계는 해양 생물의 산란장이자 서식지 역할을 하며, 지역 어업과 관광업의 기반이 되기도 한다.

이를 보호하기 위해 여러 국립공원과 보호구역이 지정되어 있다. 대표적으로 드라이 토투가스 국립공원과 비스케인 국립공원, 존 페니캠프 산호초 주립공원 등이 있으며, 플로리다 키 국립해양보호구역은 광범위한 해양 지역을 보호한다. 이러한 보호구역 내에서는 어로 활동, 채취, 오염 행위 등이 엄격히 규제된다.

주요 보존 활동으로는 멸종위기종 보호, 외래종 관리, 서식지 복원 사업 등이 있다. 플로리다 키는 키사슴과 같은 고유종과 바다거북, 아메리카악어, 맨티 등 다양한 멸종위기 해양 생물의 서식지이다. 특히 산호초의 백화 현상과 건강 악화는 지속적인 모니터링과 복원 프로젝트의 주요 대상이다.

기후 변화에 따른 해수면 상승과 해수 온도 상승은 이 지역 생태계에 장기적인 위협으로 작용하고 있다. 이에 대응하여 탄소 배출 저감 노력과 함께 연안의 침식을 방지하고 생태계의 회복력을 높이기 위한 적응 전략이 연구 및 시행되고 있다. 지역 사회, 정부 기관, 비영리 단체 간의 협력이 이러한 보호 활동의 핵심을 이룬다.